تعد رحلة ابن فضلان واحدة من أمهات الرحلات العربية الكبرى، وقد انطلقت في 11 صفر سنة 309هـ (يونيو/حزيران 921م)، فهي من أقدم الرحلات المكتملة التي دوّنت بقلم مؤلفها، ووصلت إلى العصور اللاحقة. وأما سبب هذه الرحلة فقد ارتبط بدافع سياسي، إذ جاءت بأمر من الخليفة العباسي المقتدر للوصول إلى ملك البلغار، أو بلاد الصقالبة كما كانت تسمى قديما، والوفادة عليه لتمثيل الخليفة، فهي من رحلات السفارة والوفادة من ناحية دوافعها.

ولكن ابن فضلان، وإن لم ينس هدفه، وجدها فرصة سانحة لوضع رحلة أدبية ثقافية تصف مسيره منذ الانطلاق وحتى بلوغ الغاية ثم طريق العودة، فقدم صورة دقيقة وأمينة لجزء من العالم الأوروبي في القرن العاشر الميلادي من نواح سياسية وثقافية وجغرافية متشعبة. وقد بدأت هذه الرحلة من بغداد (دار السلام) يوم الخميس لإحدى عشرة ليلة خلت من صفر سنة 309 للهجرة، واستمرت قرابة السنة.

اجتاز ابن فضلان والوفد المرافق بلاد فارس، وبلاد الترك وصولا إلى بلاد الصقالبة (البلغار) وصولا إلى روسيا وبعض نواحي أوروبا الشرقية، أي إنها رحلة عربية باتجاه الغرب، ولذلك يمكن أن تمثّل صورة من صور العلاقة مع الغرب في العصر العربي الزاهر، عصر دار السلام المضيء عندما كان الإسلام ملء السمع والبصر.

فها هو ملك الصقالبة، أو البلغار، يبعث إلى الخليفة برسالة يرجوه فيها أن يرسل إليه من يفقّهه وقومه في الدين، ويشكو إليه من بعض جيرانه اليهود وأذاهم الذي لا يتوقف، فتقرر دار الخلافة إرسال وفد فيه كاتب ذكي ومفاوض قوي هو أحمد بن فضلان، ليتحرّى أحوال المسلمين في بلغاريا وما حولها، وليقدّم تقريرا مفصلا عن الرحلة وأحوال البلدان البعيدة.

ولقد أنجز ابن فضلان مهمته، ولكنه تجاوز مجرّد السياسة وترك كتابا أدبيا ثقافيا، تتوافر فيه عناصر المتعة السردية، ويفيض بالملاحظات الحضارية، ووصف أحوال الحياة والناس في أوروبا في القرن العاشر الميلادي، وهي حقبة غائبة، التمس الأوروبيون صورتها عند الكتّاب المسلمين، ولذلك اعتنى الروس برسالة ابن فضلان وعدّوها أهم مصدر عن روسيا وما حولها في القرن العاشر الميلادي، وقد اعتنى بها المستشرق الشهير كراتشكوفيسكي وشرحها ونشرها نشرة روسية منذ عام 1924م منوّها بأهميتها وقيمتها ككتاب حضاري ينتمي للكتب الخالدة الباقية.

وقد طبع هذه الرحلة ونشرها نشرة عربية مميزة المرحوم الدكتور سامي الدهّان (عضو المجمع العلمي العربي بدمشق)، بإلحاح وتوجيه من المفكر السوري الراحل محمد كرد علي، وقد أحسن سامي الدهّان العناية بنصّها تحقيقا وتدقيقا وتفسيرا، رغم أنها عن نسخة خطية واحدة، رديئة الخط بفعل سوء النسخ، كما كتب المحقق مقدمة ضافية تشكل ما يشبه الكتاب في تحليل الرحلة وبيان أهميتها وقيمتها الحضارية، واهتمام الاستشراق والمستشرقين بأمرها منذ وقت مبكر، لما تمثّله من نقطة اللقاء بين العرب والغرب.

Lorem Ipsum has been the industry’s standard dummy text ever since the 1500s.

ولقد تنبّه المرحوم (الدهان) إلى جودة أسلوبها، وروحها القصصية الغنية، ومما قاله في هذا السبيل:

والعجب أشد العجب في هذه الرسالة يخطّها رجل فقيه فيجيد في الوصف على أروع ما يجود فيه الأدباء!
 
يصوّر ما يجول في نفسه من مشاعر الفرح والغبطة والخوف والفزع، والعجب والدهشة، فيقربنا من المشاهد التي رأى، تقريب أديب أريب، لا فقيه مبشّر!
 
ولولا أنه ذكر مهمته وألحّ على بيانها وأكثر من النصح والنهي لسلكناه في الأدباء والقصاصين فحسب، وذلك لبراعة قلمه وحسن بيانه وجودة عباراته، وشدّة أسْره، وعظيم إيجازه في التعبير، ودقته في اللفظ، وانسيال الجمل على قلمه في سهولة ويسر، وفي تتابع من غير تقطّع ولا استطراد.
 
فلم نقع على تقعّر في المفردات، ولا تكلّف في الإنشاء، فأسلوبه من السهل الممتنع، وبيانه من الإيجاز، بحيث يقع في صدور الكتاب وفي طليعة المنشئين.
 
وأما رسالته من حيث المنهج فهي أشبه بالقصة، تتماسك حلقاتها وأحداثها، كرواية متشابكة متصل أولها بآخرها.

الدهان

ومن ذلك يتبين لنا أن رسالة ابن فضلان كتاب غني، يجمع خصائص متنوّعة في المضمون والشكل، فهي كتاب حضاري ثقافي يدخل في ما يسمى بعلم الإناسة (الأنثروبولوجيا) من ناحية توصيفه لعادات الناس وتقاليدهم وطرائق معيشتهم وسلوكهم، كما أن فيه ملاحظات جغرافية عندما يتتبع أسماء البلدان والأنهار والمدن التي كان الوفد يجتازها أو يمر بها.

وقد سجل ابن فضلان ملاحظات دقيقة جدا عن أوروبا وشعوبها في القرن العاشر الميلادي من منظور العربي المسلم المنتصر، فهو يمثّل الذات المزهوّة بتميزها وحضارتها، وتبدو شعوب أوروبا سادرة في جهلها وتأخرها، ومن إشاراته الدالة أن الوفد اصطحب معه بعض الأدوية التي طلبها ملك البلغار لعدم وجودها في بلاده!